Кеплер — увядающий мир, укутанный в балдахин жирных бурых туч, бушующим океаном скрывающих за собой солнце. Жизнь здесь — лишь остывающие угли от некогда огромного костра, что брошены в волны прилива сырого магического эфира. Вымирающие остатки цивилизаций, некогда правивших этими землями, сегодня вынуждены бороться за выживание, уже и не помышляя о былом могуществе.
Праздник Чистых Небес, как несложно догадаться по названию, знаменует момент, когда непроницаемый полог туч, погрузивший тысячелетия назад Кеплер в вечную тень, на некоторое время расходится или истаивает, являя миру прекрасный, чистый небосвод, каким он и был когда-то. Событие это происходит примерно раз в столетие. Тому предшествуют явление некого предвестника и знамения, что открыты лишь верховным иерархам храмов и сильнейшим колдунам.
История зарождения магии намного древнее истории Кеплера и даже самой вселенной. Именно магия, чистая, незамутненная стала провозвестником всего того, что ныне существует.
Город Рока это не просто полис, коих сотни на просторах диких земель, это город добровольных рабов. Каждый, кто живет в нем, обязан носить особый ошейник, связывающий его владельца напрямую с силой Черного Короля. Тут нету свободных людей.
Плато Двух Лун раскинулось от северных берегов Озера Миражей до окраин Храма Бога Вечной Переправы, что находится почти в самом сердце дола. С востока тянутся высокогорные кряжи, среди которых сокрыт двуликий Кавенон, а у западной границы раскинулись пепельный лес и присыпанная песками пустыни Долина Столпов.
Хроногресс, считается что это артефакт, аккумулирующий поступающую в него магическую энергию, с целью дальнейшего её использования. На сегодняшний день, во времена девятого столетия после Великого Рубикона, истинная суть сего удивительного устройства стала забываться и о нем вспоминают теперь, лишь во времена великих праздников или катаклизмов.
Полис расположен севернее Озера Миражей, на берегах вливающейся в него Каньонной Реки. На западе раскинулось загадочное Плато Двух Лун, а на востоке, густая чаща диких лесов, выходящих прямо к подножию одного из Стальных Нимбов.
Дворфы или как некоторые называют их, гномы. Одна из коренных рас Кеплера. Есть мнение, что раньше это были два разных вида, однако полагаю, вторые со временем вымерли. Потому теперь эти два понятия означают одно и тоже: крепких, невысоких, человекоподобных созданий, которых, не будь они столь широки в груди и выносливы, можно было бы без труда принять за обычных людей.
Мысль Дня. « День 14. … надо запастись терпением. Здесь чудовищное заражение сырой магией и я уже чувствую, как мое тело начало меняться, но он появится. Обязательно появится. День 59. Выпали волосы и ногти. А ещё, кажется, внутри меня забилось второе сердце или я теперь дышу так, что ребра бьются друг о друга. Уже скоро. День 94. Вот моя вторая голова сообщила, что слышит, как кто-то пробирается в наш мир. Я ничего не слышу, разве что шипение инфернальных клещей, продолжающих отгрызать мою вторую ногу. В первой они уже свили гнездо. Но это ничего. Когда Эфирный Червь появится, ноги мне будут не нужны, все равно я планировал обосноваться тут надолго. Я наконец смогу отомстить тому фантому, что мешает мне спать, насылая кошмары. День 131. … Они всегда появляются.» Из дневника, найденного рядом с лежкой Эфирного Червя в кучке истлевшего тряпья.
Нужно понимать, демон не есть нечто живое, он скорее квинтэссенция абсолютной силы. Поэтому их физическая форма и поведение может сильно разниться. Некоторые из них могут превосходить своей красотой самых прекрасных эльфийских дев, проводя свои дни в гедонизме и волнующей неге. В то время, как другие стали концентрированной яростью, живущие лишь войной и насилием. Впрочем, иногда они могут воплотиться в нечто совершенно неожиданное, вроде рунической мантры, что даже не существует в материальной форме, а лишь в виде заклятия
Мало что известно о руинах, в которые сегодня превратился некогда великий Фариз. Более того, как это ни странно, но информации о нем в древних фолиантах, содержится едва ли больше, чем в современных источниках. Причиной тому стали как кошмары охраняющие подступы к полису, так и наполняющие его улицы порождения древней магии, скрытые в недрах рухнувших скал, на которых сей град некогда был построен.
Мысль Дня. « … Что мне до твоих денег, я путешествовал сквозь твердь земли, средь жил, из которых можно выплавить сияющую золотую гору, украшенную короной драгоценных камней размером с башню. Нет дорогая, у нас был договор. Да кстати, помнишь тот магматический камень из живого пламени, что тебе так нравился и ты все порывалась его украсть? Радуйся, теперь он твой, точнее ты будешь частью его. Отныне и навсегда твоя лживая любовь, как и твоя греховная душа, принадлежат мне!»
Располагается в северо-западной части Долин Натриара, гранича с Провалом Обреченных, берегом Кровавого Озера и проходом в Штормовой Перевал. Сам Бассейн Пепельных Огней славится почти полным отсутствием жизни кроме растительной, но вот местность вокруг него крайне неспокойная, полная как разного рода тварей, так и кочующими бандами из лежащего южнее гигантского рабского рынка, пожалуй крупнейшего во всех близлежащих долах.
На западе Долин Натриара лежит великий полис Дхама, что как говорится, пережил не только Великую Ночь и падение Теневой Горы, но предположительно даже времена Рубикона и вторжение Разрушителя. Множество легенд связано с этим место и мало найдется городов, что привлекали бы столько же искателей приключений, авантюристов, а так же прочего люда охочего до наживы. Причина тому проста — подземелья Дхамы, что лежат не так глубоко под обитаемыми уровнями полиса, наполнены огромным количеством диковинных драгоценностей, оружия, брони, колдовских артефактов, рожденных ещё в древние времена, да и просто денег.
Великий полководец и воин. В критический момент сражения, не раз лично вступавший в бой, сражаясь плечом к плечу со своими солдатами-рабами. Справедливый судья и кровожадный палач. Защитник своих подданных и бессердечный убийца всех тех, кто отказался стать его рабом. Он дает каждому всего один шанс присягнуть ему на верность или умереть, сражаясь за свою свободу.
Мысль Дня. – Медленно отходи и не переставай смотреть ему в глаза! Эта тупая тварь должна знать, что ты её не боишься. – Это аур, неважно смотришь ты ему в глаза или нет, он страх чует, как ты свежий эль в таверне. А что касается «тупой твари», то из вас двоих, ты под это определение подходишь даже больше.
Город Снежный имеет очень необычную конструкцию, по сравнению с остальными городами Вардемы. В его зданиях нет той легкости или воздушности, к которым стремятся даже самые монументальные творения мастеров светлого мира. Напротив, он больше напоминает поселение дворфов, лишь изредка разбавленное брызгами архитектуры, свойственной обитателям поверхности. Окружен он довольно широкой и высокой, в двадцать человеческих ростов, стеной из матово-серого камня, над которой выглядывают вершины самых высоких террас, да белые шапки, укрывающие плоские крыши.
Провал Обреченных, это колоссальных размеров каньон, что как говорят легенды, образовался после падения осколка, уничтоженной чудовищным взрывом, Теневой Горы. Той, от которой ныне осталась лишь циклопическая тень, накрывающая несколько долов разом, хотя самого скального гиганта давно уже не существует. В самой широкой части он достигает недели пути, но чтобы пройти его из конца в конец, потребуется не меньше нескольких месяцев. Впрочем, Провал Обречённых не уникален, ибо наследие взрыва, породившего его, щедро испятнало лик Кеплера и говорят, что подобные червоточины в плоти мира встречаются даже за Великим Океаном.
Четыре Каменных Когтя, осколки некогда стоящей здесь скалы, выходят из плоти земли загнутыми вершинами, стараясь пронзить жирное брюхо облаков, закрывающих небо. Каждый из этих Когтей есть вход в подземные лабиринты, ныне зовущиеся Рабским Рынком. Горный кряж, некогда стоящий на этом месте, был уничтожен Небесной Горой, что сделала непроходимую землю плоской, как доска. Не успели отбушевать последние инфернальные бури, как скитальцы стали прокладывать новые маршруты, а торговцы открыли для себя удобную и относительно безопасную дорогу от Штормового Перевала, закрывающего восточные границы дола, до самой величественной Дхамы, сердца Долин Натриара.
Стальные Нимбы или Капища Старых Богов, это наследие древнего мира и они относятся к великим творениям того времени, что дожили до наших дней практически не изменившись. Мне встречалось с десяток Стальных Нимбов в разных частях Кеплера и все они были похожи один на другой, словно я каждый раз смотрел на один и тот же шпиль, пронзавший рыхлые тучи своим острым, черным телом.
Белкогриб (простонародное выражение), первое название утеряно. Предположительно, животное, зараженное разумной грибковой инфекцией, получившей контроль над разумом существа.
Герольды Черного Короля, это особая каста слуг Антемоса, выделяющаяся из остальных рабов некими своими качествами. Неважно чем человек смог превзойти прочих, силой, магическими знаниями, способностью к убеждению или коварством, любой талант отточенный до совершенство будет востребован в Глинтере или за его пределами.
На целых два столетия Кхидрин был забыт и наконец-то мог отдохнуть он незваных гостей. Однако, в начале девятого столетия после Рубикона, шторм, поднятый магическими ветрами в дальних краях, эхом докатился до Пустыни Вечного Дня. Будто притянутый неведомой силой, он наконечником бури впился прямо в сердце давно похороненных и позабытых развалин.
Не каждый живущий или уже умерший, удостаивается чести быть запечатлённым в анналах истории. Для этого нужно заявить о себе достаточно громко, чтобы быть замеченным среди плеяды бесконечных тиранов, правителей, демиургов и прочих вершителей судеб. Агонис является именно такой личностью.
Лесная или болотная трупоедка (Крамах) — название весьма точно соответствует этому падальщику. Цвета выбеленного камня, размером с кошку, трупоедка напоминает, закованного в сегментированный хитин червяка. Существо обладает довольно крупной, широкой пастью, с ладонь взрослого мужчины.