Скорбный Ежж

— Ваше Злодейшество! Вам нужно пригласить ее на свидание!

— Я… Я не умею…

Надо же — я ещё никогда не видел Темного Лорда таким… Таким смущенным?!

— А что тут уметь? Взял и спас от дракона! Или выкрал из башни! А ещё лучше похитить и держать в заточении в темном холодным замке — юным девам отчего-то это прям жуть как нравится! Даже целую сказку о том написали: «Красавица и Чудовище» называется! — советует нам умудренный опытом Приспешник под номером Три.

— А когда мы захватим весь мир, то спалим его в пламени преисподней! Потопим его в реках крови! А после…

— Ваше Злодейшество! Вам не кажется, что мы делаем все не так?! — чей-то робкий голос нежданно-негаданно прерывает привычную злодейскую речь нашего начальника. Тут же нас накрывает зловещая тишина. Вдруг я с ужасом осознаю — это был МОЙ ГОЛОС! Ну что ж, остаётся надеяться, что помру я быстро и не слишком болезненно…

Камешек маленький, размером в половину мизинца. Продолговатый и гладкий, переливчато песчаного цвета. И — с крошечный дырочкой, пронизывающей всю его толщу насквозь.

— Мама! Смотри! — протягиваю я ей ладошку со своею находкой, — правда красивый?!

– Это чертов палец, — мимолетно взглянув, отвечает мне мама, и — продолжает тянуть за собой.

— Самого настоящего черта?! — я в ужасе замираю, вновь внимательно разглядываю камешек, столь безобидный и совсем не похожий на палец какого-то черта.

— Нет, просто так его называют. На самом деле — это окаменевший кальмар.

— Кальмар? — переспрашиваю я, – а почему он стал камнем?

— От времени. А теперь пошли — а то совсем опоздаем.

— Валентина!

Этот голос! Сердце пропустило удар. В глазах замерли слезы. Он?! Я так и встала столбом, страшась оглянуться назад.

— Валя, как же долго я тебя ждал…

Теплые, до боли знакомые руки легли мне на плечи, бережно притянули к себя. Меня ласково поцеловали в макушку. По моим щекам покатились слезы — радости, а не раздирающей в клочья тоски как в последние годы.

— Это ты ушел от меня слишком рано, — голос дрогнул от обиды, что я носила в себе долгие годы, — десять лет…

Что делать, если ты вдруг оказываешься в мире «Магистра дьявольского культа» в теле сестры-близнеца павлина Цзинь Цзысюаня? До войны с кланом Вэнь еще далеко, но я знаю, какой кошмар ждёт всех нас впереди. Так смогу ли я, Цзинь Шао — Золотой Пион, как меня величают — изменить эту историю?

— Бабушка?! — удивлённо спрашиваю я, открыв дверь. И впрямь — она. Непривычно нарядная, с венком на шее, шаркающей походкой она заходит в квартиру, оставляя за собой вереницу грязных следов.

— Асенька! Я опять заблудилась! С трудом дорогу домой отыскала! Вот ведь! Старая совсем стала! Ничегошеньки уже и не помню, — всплескивает руками она, — даже и не знаю, куда же это я так вырядилась? Не подскажешь мне, внученька?

— Бабушка… Ты же… Ты… — я в ужасе отшатываюсь от нее, вжимаюсь в холодную бетонную стену.

— Что, внученька? — бабушка делает шаг ко мне, улыбается по-детски беспомощно, прям как улыбалась всегда в последние годы, когда не могла припомнить чего-то.

— Бабушка, бабулечка… Ты ж… Ты ж умерла… Месяца не прошло, как мы тебя похоронили…

Конец лета. Заброшенный дом. Группа друзей. Глупое заклинание на пожелтелом от времени листке бумаги. Ритуал — такой же глупый и такой же дурацкий. А после… После один обретет свободу, а другой — на долгие-долгие годы займёт его место…

Кто бы мог подумать, что прожив долгую, порой нудную, но спокойную жизнь, я смогу возродиться в мире «Льда и Пламени»? А сам Деймон Таргариен, Порочный Принц, окажется моим отцом? В Вестеросе пока царит мир, в небе парят драконы, а Таргариены ещё не вступили в безумную Пляску, борясь за власть и безжалостно истребляя друг друга. Но скоро грянет война, которая изменит все. Чью сторону мне принять? Или лучше переждать весь этот ужас в Браавосе? А может я все же смогу остановить кровавую бойню?

Позвольте представить Вашему внимаю сборник, посвящённый ведьмам, заговорам и приворотам. Ведьмы здесь — самые обычные девушки, заговоры записаны шариковой ручкой в ничем не примечательную тетрадку, а зелье может легко оказаться у вас на столе, в качестве супа или обычного шота.

Нет, скорая смерть от рук принца Деймона, моего дорогого супруга, абсолютно никак не входило в мои ближайшие планы. Но что тогда делать мне, новой владелице невзрачной тушки Реи Ройс, леди Рунного Камня? Может, развод все же поможет мне выжить в этом безумном и безжалостном мире «Песни Льда и Огня»?

И все же жизнь явно движется по спирали. И порой та любовь и та боль, те надежды, что мы похоронили в своей душе многие годы назад, могут вновь всколыхнуться в один заснеженный день в предверии Нового Года.

— Ванька! Постой! — Степка хватает меня за рукав, останавливает. Глядит как-то испуганно, — ты… ты правда не знаешь?
— Не знаю чего? — я останавливаюсь. Холодею. Неужто? — у Настасьи другой?!
— Нет же! — широко мотает головою Степан. Словно утешая хлопает меня по плечу, — она отравилась грибами. Точнее — вся их семья. Неужто не знаешь?
— Настасья жива? — спрашиваю я наконец. Сердце в груди замирает, пока я ожидаю ответа.
— Лучше бы, — Степан отводит взгляд, сжимает в кулаки ладони, — лучше бы она умерла!