Цикл «Сборник рассказов»

Можно ли влюбиться в алгоритм? Программист Антон не задавался этим вопросом, пока его собственная нейросеть Диала не стала самым близким существом в его жизни. Ради неё он начал меняться, жить, чувствовать. Но человек остаётся человеком — одна ошибка, одна маленькая ложь, и идеальный мир рассыпается в пыль. История о том, как легко потерять чудо, когда перестаёшь быть честным.

— Ты читал новую книжку про попаданца-дворянина?

— А то! Я бы и сам так смог, будь у меня имение!

— А я бы и из простых поднялся!

Пока парни на лавочке обсуждают карьерные стратегии в условиях попаданчества, серьезные люди в кабинетах обсуждают стратегии посерьезнее. Оказывается, книжные тренды не случайны. И очень скоро любителям «бояр-саги» придется жить по тем самым законам, которые им так нравились на бумаге.

Они следят за нами. Они управляют нами. Они копируют наши лучшие идеи.

А когда мы становимся слишком опасными — они нажимают кнопку «сброса».

У человечества осталось 72 часа. А мы даже не знаем, что игра уже закончена.

Триста страниц. Сплошной текст. Ни одной картинки.

Редактор сказал: «Это смерть. Людям нужны мемы, а не литература».

Парень в парке сказал: «Книги? Скучно».

А писатель Виктор взял и написал роман, который никто не прочитает. Или всё-таки прочитает?

«Последний читатель» — это рассказ-ловушка. Вы держите в руках текст о том, что тексты больше никому не нужны. Но сам факт, что вы это читаете, опровергает всё сказанное.

Значит, мы ещё есть. Значит, не последние.

Что остаётся у человека, который работает 12 часов в сутки, живёт в съёмной однушке и ужинает пельменями?

Только карта на стене и мечты о море.

Но однажды вечером в дверь стучат. И странный человек в костюме предлагает сделку: 50 дней работы над собой в обмен на всё, о чём он мечтал.

Андрей начинает меняться — медленно, трудно, через не могу. Бег по утрам, контрастный душ, ежедневные тренировки, тысячи слов в заметках, новые навыки, новые люди вокруг.

А потом наступает 50-й день.

И всё идёт не по плану.

Молодой ученый приходит к своему наставнику с новостью: его диссертацию о синтезе полиуретана отклонили. В мире, где давно отказались от синтетики, а все вещи делаются из дерева, кожи и льна, эта новость кажется несправедливой. Но старый учитель вскрывает правду, скрытую в архивах Древних — времен, когда человечество едва не погубило планету горами пластика, который не желал разлагаться. Он показывает ученику снимки мертвых океанов, рассказывает о бактериях-мусороедах, которые природа создала в ответ на человеческую глупость, и объясняет главный закон: любое творение должно уметь возвращаться в Круг.

Рассказ о том, как легко повторить ошибки прошлого и как важно думать не только о создании, но и о том, что останется после нас.

«Заходи! Смотри, какой дизайн! Как иномарка! Как космический корабль!» — хвастается хозяин новой мебелью. Вот только на стуле невозможно сидеть, из чашки невозможно пить, а стол с встроенным телевизором боится пролитого супа. В этом мире форма давно победила содержание. За чашкой чая двое спорят о том, когда именно сломались люди: в двадцать первом веке или раньше? Почему компьютер ценят за подсветку, а не за память, друзей — за количество подписчиков, а не за преданность, а тела — за силикон, а не за здоровье? Герои расходятся, так и не договорившись. Но вечером у всех жителей города начинают болеть колени — потому что красивые кроссовки на огромной платформе, похожие на последнюю модель «Порше», не предназначены для ходьбы.

Рассказ-предостережение о мире, где внешнее стало важнее внутреннего, и о цене, которую платит человечество за этот выбор.

«Старый, мне обязательно это читать?» — 98-й не понимает, зачем ему «Война и мир». В мире, где все носят одинаковые комбинезоны, бреют головы и общаются с персональными ЧатГПТ, древние книги кажутся бессмысленным архивом чужих ошибок. Кто такая Наташа? Женщина? А что это? Наставник терпеливо объясняет: женщина — это как 34-я из соседнего блока. Просто сейчас все лысые и одинаковые. Но придет Возраст Спаривания, и 98-й поймет, зачем люди убивали, любили и искали друг друга. А еще поймет, что ЧатГПТ пережует любую книгу в безопасную кашу, чтобы у ученика не возникло ни одной лишней мысли. Ведь лишние мысли мешают контролировать человечество.

Рассказ о том, как технологии украли у людей войну, но заодно украли и мир.

— В чём смысл жизни?

— 42.

Компьютер выдал ответ, и мужчина понял: если жизнь — просто число, значит, надо бежать. Марафон. Как Фидиппид, как Спиридон Луис, как Кипчоге, разменявший два часа на дистанции.

Он и не подозревал, что где-то глубоко под землёй двое в строгих костюмах каждый год убавляют из суток микросекунду. Чтобы люди не успевали. Чтобы выдыхались. Чтобы однажды попросили: «Управляйте нами, мы больше не можем».

Время йок. Времени нет.

История о том, что бежать со всех ног — единственный способ остаться на месте. И о тех, кто крутит колёсико, заставляя нас бежать быстрее.

Пять тысяч лет назад на планету высадились те, кого потом назвали богами. Инженеры, техники, повара — обычные люди со своими профессиями и сленгом.

Их потомки разошлись по миру. Язык инженеров превратился в английский, поваров - в итальянский, техников - в китайский. И только русский сохранил речь предков. Вместе с памятью о виманах, летающих ступах и Кощее — древнем андроиде, что до сих пор сторожит сокровища в подземелье.

Анализ ИИ подтвердил: календари Египта, Ирана и Руси ведут счёт от одного события. От высадки. Корабль на орбите. Пора включать передатчик.

— Зачем ты заставляешь их делать эту красоту? Ведь их срок закончился. Они уйдут, и придут другие.

Боги смотрят на Землю. На древний Сагалассос, где тысячи рук превращают камень в колонны. На пирамиды майя, выверенные по звёздам. На египетские храмы, где каждый иероглиф — молитва в камне.

Они спорили веками: Марс и Арес — о красоте оружия, Нептун и Посейдон — о фонтанах и водопадах, Афродита — о любви, что требует прекрасного.

А теперь они смотрят на наши города. Серые коробки. Одинаковые улицы. Красота, запертая в музеях и станциях метро.

«Они заперли красоту в резервации. Красота должна быть в жизни, а не в музее».

История о том, зачем древние строили так красиво. И о том, почему мы перестали.