Цикл «Атлас Крига»

Несмотря на то, что изначальной субстанцией мироздания был Эфир, в плане смертных рас первым стали использовать именно Варп, лишь много позже соприкоснувшись с чистым Эфиром, а ещё позже научившись манипулировать Тонким Миром Астрала.

Чтобы постигнуть суть второй столицы королевства Олдир, нужно вначале понять тех, кто её оберегает и считает своим домом, кто десятки раз поднимал её из руин, хотя сам при этом не являлся её создателем.
Если вы мирный странник, то Кальдера, это один из самых безопасных городов во всей Вардеме.

Болота Угасающих Огней, это земли, где перманентно бурлит магическое искажение, вызванное давным-давно прошедшей войной. Место, где реальность переплетается с миром обманчивых грез. Многие столетия назад, у истоков Эры Тиранов, здесь произошла битва между поистине могущественными существами. Ни одна из сторон не пожелала уступить, в итоге, все пришло к закономерному финалу - катаклизму, что вынудил агрессоров бежать, а хозяева этого, некогда безопасного места, просто исчезли.

Место, сотворенное ещё в Эру Тишины, где грани между реальным миром и зазеркальем подошли так близко, что стали почти неразличимы. Здесь, в глубине мрачных руин и среди извилистых троп-миражей, жизнь и её искажение переплетаются в безумном хороводе. В каждом отражении, будь они в лужах после дождя или в магических узорах, рожденных Вечным Океаном, можно увидеть потусторонний мир. Иную реальность, существующую бок о бок с нашей.

Частично скрытый в глубине сети подземных пещер, где вода, капающая со сводов, наполняет подземные водоемы, возвышаются башни безымянного полиса, почему-то прозванного в народе “Городом Над Землей”. На первый взгляд, они кажутся пустыми, без единого признака жизни, но стоит лишь взглянуть в поверхность озер, как можно заметить в отражении призраков, что населяют эти башни. Все, что они делают в своем зазеркалье, проявляется в реальном мире, создавая иллюзию жизни, которая здесь некогда была.

Железный лес - место, где реальность искажена, словно бы обломком другого мира, случайно попавшего в Кеплер. Кора деревьев, цвета серой стали, так же прочна, хотя и может гореть, а меж крон сверкают молнии, эхо которых разносится далеко окрест. Энергия другого измерения пульсирует в каждом изгибе их металлических стволов, а внутри течет огненный сок.

Черно-алый водоем, известный, как Море Рааш или Море Смерти, раскинулся на просторах Перевернутых Земель, словно зияющая рана в теле мира. Его воды, кипящие от невообразимой температуры, пожирают все живое, что осмеливается приблизиться. Животные, попадающие в его воды, мгновенно погибают, а их останки покрываются минеральными веществами, исторгаемыми подводными, раскаленными гейзерами. Затвердевая, те превращаются в нечто, напоминающее восковые статуи.

В краю бездонных обрывов, окутанных озерами облаков, простираются тонкие нити троп, словно проложенные прямо по небесам, соединяющие очертания склонов, выглядывающие из мглы. Здесь создается впечатление, будто сама земля плывет над морем тонких туч, отчего непонятно порой где верх, а где низ.

Омут Мучителя, это остров, на котором стоит одинокая цитадель владыки Вечного Океана, мага практикующего самые страшные из чар, коверкающие саму душу мира, проистекающие из самых глубин Подземных Царств. Со стороны кажется, что остров парит в кружащемся вокруг него мальстриме, наполненном силой камней душ. В них заключены страдания и собственно сами души, бесконечного числа, как некогда живых, так и тех, кто никогда не рождался. Именно через Омут Мучителя, в Кеплер проникает все больше силы, что была некогда изгнанная из мира. Силы Разрушителя.

Над землей, покрытой руинами древних строений, из непроницаемых, низких туч, на цепях, что шириной колец с крепостную башню, свисают колоссальных размеров металлические колокола. К чему они подвешены, непонятно, ибо сами цепи уходя далеко за пелену непроницаемых туч и никто не знает, что скрывается за ними. Казалось бы, в этом доле Хроногресс уже несколько раз освобождал небеса от узилища кучевых исполинов, но в те дни не оказалось рядом с Парящими Колоколами свидетелей, которые могли бы рассказать, что же открылось им в небесах.

Переход или если точнее, это переход из одной части Перевернутых Земель в другую. Среди растущих сверху-вниз обломков скал и остатков неведомых конструкции, парящих вдоль каньонов, наблюдается странный баланс между верхом и низом, реальностью и ее искаженным отражением. Каменные, винтовые лестницы, грубые, но явно созданные не природой, по крайней мере, точно не природой Кеплера, ведут от одной платформы к другой, словно связывая два мира: реальность и её изнанку. Возможно, здесь даже удастся отыскать путь в “мир за гранью” - тропу, что лежит в самых пучинах Вечного Океана.

В глубинах дремучих чащ, пронизанных небольшими рек, от которых веет могильным холодом, находится множество, неизвестно кем возведенных, мостов. Построенных из камня, дерева и даже хрусталя. Это не просто переправы над оврагом или ручьем, но врата в иные миры. Каждый такой мост предназначается строго для определенного вида путников: живых, мертвых, потусторонних, инфернальных. Горе тому, кто ступит на мост, не предназначенный для него. Сущность, совершившего подобное, навсегда изменится и он перестанет быть тем, кем являлся прежде, обретя новую форму.

Гаттера - мертвые земли, испещренные скованными в них ликами тех, кто когда-то заключил сделку с дьяволами, населяющими это место. Их глаза, полные отчаяния и безумия, следят за каждым шагом путника, а рты их, искаженные вечной агонией, шепчут мольбами о пощаде. Пустоши эти тянутся вдаль, точно непрекращающийся кошмар грешника и воздух насыщен тяжестью древних проклятий, что черными жилами стелятся у самой земли, вгрызаясь в черепа несчастных узников.

Такое название, Чаща Жизни получила именно из-за разнообразия форм местных обитателей, а вовсе не потому, что тут безопасно. Жизнь и вправду здесь бьет ключом, но жизнь невероятно опасная, начиная от мелких кровяных паразитов и заканчивая плотоядными деревьями, гипнотизирующими своих жертв.

Варангир, это плавучий полис, охотников на рабов. Не один корабль, а сразу несколько, соединенных промеж собой толстыми, железными цепями. Когда приходит время идти в налет, одно судно из армады “отковывают” от остальных, временно отпуская на волю корабль и его капитана. Временно, потому что в трюме отплывающего на охоту, как и в голове его капитана, обитает нечто, что не позволит проявить неповиновение или излишнюю свободу воли, сбежав от своих златокожих владыки. Так тиран полиса сохраняет власть над своим городом-флотом.

В глухих Болотах Угасающих Огней, где деревья, словно скелеты, тянут свои ветви к серому небу, скрытая от глаз, стоит деревня гоблинов Гнилой Корень. Воздух здесь пропитан зловонием, а земля под ногами скользкая и зыбкая, словно живая. Вокруг деревни разбросаны обглоданные кости, оставшиеся от жертв, которых гоблины ловили, мучили, а после поедали живьем. Среди этих мрачных трясин, даже те, кто лишен дара к магии, ощутят на себе гнетущие страх и отчаяние, сигнализирующие, что нужно поворачивать вспять, коли нет желания стать новыми игрушками кровожадных коротышек.

В тени могучих деревьев, среди старых, покинутых жизнью стволов, окружающих колдовскую поляну, правит эхо мрачного прошлого этого места. Здесь некогда обитала древняя ведьма, бесчисленное множество потусторонних слуг которой облюбовали уголки ее хижины, спрятанной в мрачной чаще. Но не время изгнало прежнюю хозяйка, а чума, охватившая земли вокруг. Она покинула свой дом, неведомо спасаясь ли от болезней или орд мертвецов, наводнивших округу. Жилище её опустело, как и обиталища множества её слуг.