Айлен — неудачник из нашего мира, чья жизнь разбита вдребезги. Его убежище — виртуальная реальность нейроинтерфейсов. Но после фатального сбоя системы он просыпается в Эльдории: мире лугов, залитых солнцем, и чудовищ, рвущих плоть когтями.
Это не стимпанк. Точнее, не совсем стимпанк. Наряду с дымом тут найдется место и дизелям, и магии, и, разумеется, изобретениям, способным перевернуть мир. Да и сам этот мир вполне способен внезапно перевернуться с ног на голову. Самостоятельно. Без помощи изобретателей. А еще это путешествия, приключения, поиски, драки... в общем, все то, чего обычному человеку так не хватает в нашем уютном и спокойном мире...
Лео — грязный мусор из фавел. Его последний жест — билет голодной девочке. Его завтра — пуля от наркокартеля.
Боги украли его в последний момент. 16 Избранных. 16 Оков Власти. Лед против Огня. Пространство против Времени. Арена Вечности: убить всех или умереть.
Лео готов рвать глотки. Пока Око Истины не вскроет ложь. Цена возвращения домой — обман. Цена настоящей победы — немыслима.
Старик доживает дни в пыли книг и воспоминаний. Обычная усталость оборачивается падением сквозь лёд реальности — в бездну, где пульсирует величавая Река из сгустков энергии и отчаяния. Тысячи призрачных теней яростно рвутся сквозь поток к невидимой цели. Став невольным зрителем, он узнаёт в реке само Время, а в тенях — человеческие души. Их бег обнажает суть жизни: все мы пленники течения, бегущие к одной точке. Но что ждёт там, на финише? Покой? Забвение? Или вечное возвращение? Сон разума открывает истину, от которой не спрятаться.
Человек является еретиком лишь тогда, когда в этом убедили остальных. Мой дом – моя крепость. Моя вера — моё главное оружие. Обвинённые в преступлении против мира и связи с иноземными богами, они вынуждены дать бой и молить об освобождении. Церковники, ради защиты веры и мира, готовы пустить пушки против женщин и детей, а защитники — силу веры против тех, кто зовёт себя Детьми Великого Механизма.
Сначала надежда похожа на звезду — Яркая, освещает твою душу и сердце. Но с каждым новым провалом она начинает тонуть в чем-то чёрном, липком, гнетущем. Она разбивается на осколки, впиваясь в твою грудь, превращая свет в боль. Однако, надежда, в мире этих героев — Последнее, за что они могут зацепиться. Им предстоит найти пропавшую подругу, узнать, кто стоит за убийством Джейн Накахары, понять, кто на самом деле носит маски и разобраться в чём-то абсолютно новом и пугающем. Но при этом, не утонуть в собственных травмах и страхах. Можно ли спастись, протягивая руку к звезде, которая каждый миг рискует разбиться на осколки?..