Почему в нью-йоркских домах двери так высоко?

Помните эти красивые старые дома в фильмах про Нью-Йорк?

Сразу бросается в глаза то, как высоко в них размещены двери — подняты на целый лестничный пролет. И, конечно, никаких пандусов — о доступной среде тогда еще не заботились.

Но почему их так строили? Неудобно ведь постоянно карабкаться по этим крутым ступенькам. Почему нельзя было сделать крыльцо пониже?

У меня было две версии: защита от наводнений или расчет на серьезную осадку фундамента со временем. Но разгадка оказалась проще.

В девятнадцатом веке, когда строились эти дома, brownstones, большинство улиц в Нью-Йорке не мостили. Они были грунтовыми. Проезжающие конные повозки и экипажи поднимали клубы пыли в сухую погоду и разбрызгивали грязь в дождливую.

Хозяева не хотели, чтобы все это летело к ним в окна, которые летом часто держали открытыми. Поэтому первые этажи домов, parlor floor, и поднимали так высоко. 

А этаж ниже первого, garden floor («садовый этаж»), предназначался для кладовок и комнат для прислуги. Окон там либо не делали, либо ставни держали закрытыми. Либо прикрывали растительностью в палисадниках как буфером, отсюда и название.

Фото отсюда и из Википедии.