Сюжетный конфликт

Кратко. Конфликт в произведении - это столкновение сил и или их мировоззрения. Учтите что силы эти могут и не иметь свободы воли, что никак не мешает.

Штука не обязательная. Многие ошибочно находят в произведении локальные конфликты и принимают их за сюжетообразующие.

В общем делится на: 

- внутренний - внутри персонажа (неотъемлемая часть "арки персонажа"). В некоторых жанрах отсутствует напр. в детективах и прочих произведениях строящихся на загадке, также часто может отсутствовать в фантастике. В драме а также истории "о становлении" обязателен.

- внешний - внешний по отношению к персонажу или группе. Для приключений, экшена, а также робинзонады - почти обязателен.

Также конфликты подразделяются ещё так:

- человек против человека (почти любой боевик, то что популярно на АТ),
- человек против природы (робинзонада),
- человек против себя самого (тот же "внутренний конфликт"),
- человек против общества (антиутопии, многие драмы),
- человек против судьбы, ИИ, богов и т.п. тысячи вариантов 

Думаю, многие видели кучу мемов на эти темы.

В хорошем произведении полагается, что внешний конфликт должен сочетаться с внутренним. Ну то есть протагонист сражается и с природой, и в тоже время сам с собой (иногда не явно).

Сюжетный конфликт (сюжетообразующий) от локальной проблемы отличается тем, что он лежит в основе произведения. Т.е. он или вызывает все события или они крутятся вокруг него, работают на его усиление, обыгрывание и т.п. Иными словами он является частью выражения сверхзадачи. Часто оказывается, что разрешение этого конфликта (точнее воздействие на читателя и сообщение-мессадж) и является сверхзадачей произведения.

Т.е. если в книге ГГ просто валит рандомных хвостатых неписей, то это не конфликт. Если неписи набегают на деревню ГГ, то это уже конфликт (внешний). Если ГГ валит этих же неписей и страдает, что вынужден убивать невинных неписей, которые тоже хотят жить, то это ещё и внутренний конфликт.

В общем, случае уместный внешний конфликт может приправить почти любой внутренний. Но не всякий внутренний конфликт улучшит внешний. 

Потому если у вас идея произведения про внешний конфликт, есть персонаж и всё прочее, то нет нужды натягивать персонажу унутреннюю драму. 

Если у вас произведение про унылую художницу, которая в воображаемом мирке прячется от реальности, то внешний конфликт это дело может вполне улучшить.

Хотя авторы умных книг для умных со мной не согласятся.