15 октября.

Автор: Добромуд Бродбент/DOBROmood Broadbent

дᴇнь 15: двᴇᴘь ҕᴇз домᴀ.

До деревни Роман добрался где-то в полдень. Он рассчитывал, что компанию ему составит Виталий, но он разболелся и валялся дома с высокой температурой. Ему несказанно повезло потому, что нужный человек повстречался практически сразу при въезде в деревню. Мужчина неторопливо брел по дороге, сунув руки в карманы. Роман притормозил машину.

— Григорий Апполонов? — поинтересовался он для галочки, выбираясь из салона своей массивной фигурой.

Глядя на него, у Романа, невольно проскользнула мысль о том, насколько фамилия не подходила этому человеку. Высокий, излишне худой и с каким-то нагловатым выражением лица. Самый настоящий деревенский задира. Неудивительно, что он напугал девушку.

— Ну да, — недовольно бросил он, словно его отвлекли от какого-то важного дела.

— Следователь по особо важным делам Орлов Роман Романыч, — Роман быстро показал удостоверение. — У меня к вам несколько вопросов, готовы будете ответить?

— Да без проблем, — ухмыльнулся тот. — Что-то вы к нам зачастили.

— Скажите, вы вчера ездили в город?

Григорий поджал губы, опустил голову и потёр шею:

— Чёрт! Кажется, я знаю, к чему вы это… Она заявила на меня?

— Да? И о ком речь?

— Дочка Мищенко. Я только сегодня узнал, что её родители умерли. Они мне денег должны. Боюсь, я её напугал.

Столь быстрое признание немного смутило Романа, но он не подал вида:

— И много должны?

— Двести штук. Сами понимаете, для меня это большие деньги. А они перестали отвечать на звонки, вот я и разнервничался.

— Разрешите спросить, а у вас откуда такие деньги?

— Коров продал на мясо.

Всё звучало логично, но что-то не давало покоя. Мищенко ну никак не выглядели бедными.

— А вы откуда с ними знакомы?

— Ну, Анна из нашей деревни так-то.

— А зачем им деньги нужны были не знаете?

— Да я не спрашивал. Они бизнес вели, — он пожал плечами. — А я вот теперь и не знаю, что делать.

Роман безуспешно вглядывался в лицо Григория, но никак не мог уловить и тени лжи.

— Ещё вопрос, вы деньги одолжили наличными?

— Нет. Перевёл ей на карту с месяц назад, можете проверить.

— Обязательно проверю, — кивнул Роман.

Неожиданно внимание Григория привлекло что-то за его спиной, его лицо враз оживилось, наполнившись целой гаммой чувств. К ним по дороге бежала рыжая девушка. Кажись, именно та, на которую недавно напали и даже порезали руку. Григорий кинулся к ней навстречу, а Роман заинтересованно двинулся следом. Совершенно очевидно, что что-то снова произошло в их захолустье.

— Кристя, что случилось? — спросил Григорий, когда она подбежала.

Роман для себя отметил явную симпатию к ней со стороны недоделанного Апполона.

— Гриш, — выдохнула она. — Идём со мной. Там тетя Лена творит что-то страшное. Я зашла её проверить, а она… после того, что случилось с дядей Андреем, я побоялась с ней заговорить.

— Куда? — только и спросил Роман.

Они втроём бегом бросились к дому, на который указал Григорий.

В курятнике они обнаружили ту самую женщину, которая вчера рассказывала ему, что муж сообщил ей о своём убийстве. Она сидела на корточках в его центре и вгрызалась в плоть курицы, яростно отплевывая чёрные перья. Лицо её и руки были перемазаны кровью. Рядом с ней валялись еще три полуобгрызанные куры. Увидев это, девушка прикрыла рот рукой и выбежала наружу.

— Теть Лен, с вами всё в порядке? — спросил Григорий, чуть коснувшись её плеча.

Его тоже корёжило от отвращения, но он удивительным образом проявлял сочувствие. Женщина замерла, подняла голову и посмотрела на Гришу. Её взгляд прояснился:

— Да. Просто есть хочу… — пробормотала она.

— Может, пойдёте, отдохнёте, а я попрошу мать вам помочь? — предложил он.

— Да. Да. Конечно, — на удивление спокойно женщина встала и не обращая внимания на Романа, вышла из курятника под руку с Григорием.

Осмотрев курятник, Роман с тяжестью осознал: женщина была безумна, и это не вызывало сомнений. Он вышел на воздух. Около забора рыжая девушка уже стояла с молодым мужчиной, который вчера заинтересовал Романа, тот, с подбитым лицом. Запольный. Их взгляды встретились, и на этот раз Роман почувствовал это отчетливо: в этом типе было что-то опасное. Он вышел на дорогу и сплюнул. К чёрту их! Проверить алиби Апполонова, узнать, что пробили насчёт Запольного. И наверное всё-таки стоит отправить бригаду медиков проверить женщину, а то, не ровен час, они её тоже прикуют к кровати.

Роман уселся в машину, резко развернулся и нажал на газ, словно пытаясь оставить омерзительное впечатление от деревни где-то позади. Но едва дорога нырнула в придорожный лесок, на пути возникла маленькая фигурка. Он ударил по тормозам. Мальчик лет шести где-то. Он стоял, опустив косматую голову вниз и вытянув руку ладонью вверх, словно давая знак остановиться. Со стороны можно было принять это за игру, если бы не одно «но»: на улице уже было заметно прохладно, в лесу земля давно прихватилась изморозью, а ребёнок был одет не только не по погоде, но и бос.

Чёрт бы побрал эту деревню! — в сердцах подумал он.

Роман открыл дверь и выбрался из автомобиля:

— Парнишка, что-то случилось? — поинтересовался он.

Ответом была тишина. Стоило Роману сделать шаг, как мальчуган стрелой отскочил за дерево и, притаившись, следил за ним полными страха глазами.

— Мальчик, я тебя не обижу, — стараясь придать более мягкое звучание голосу, произнёс он. — Выходи, можешь, не бояться.

Он медленно двинулся в сторону ребёнка, но тот развернулся и побежал глубже в лес. Роман никак не мог оставить одного ребёнка в таком состоянии. Решив, что ему будет проще его поймать, а потом уже во всем разобраться. Он побежал вдогонку.

Несмотря на юный возраст, беглец ловко уходил от погони, лавируя между деревьями. То, что начиналось как простая задача, теперь казалось невыполнимой. Роман успел запыхаться, но успеха в поимке мальца так и не добился. Каждый раз, когда он уже было хотел сдаться и вернуться к машине, чтобы организовать поисковый отряд, мальчишка выглядывал откуда-нибудь из-за дерева поблизости, словно дразня его. Он совсем позабыл об ориентировании на местности и даже не заметил маленький ручеёк, удивительным образом, текущий вверх по склону, разом перешагнув через него. Но одиноко стоящая дверь посреди леса озадачила.

Дверь стояла одна, без стены, без дома, как будто её забыли здесь по ошибке. Высокая, старая, с облупившейся краской цвета оливы. На деревянном полотне — петли, покрытые ржавчиной, и старая бронзовая круглая ручка. Роман с удивлением обошёл вокруг неё, а затем, сам не зная зачем, взялся за холодный металл ручки и повернул открывая. Он даже не успел понять, что же увидел, когда открыл её, как тот самый мальчишка, будто поджидающий его за нею, схватил его за руку и затянул внутрь с необычайной силой для столь юного возраста.

Поддержать автора тут: https://author.today/work/495531