Лицо как фитнес-клуб

Зеркало в прихожей Веры Павловны работало независимым аудитором. Каждое утро оно выдавало заключение, которое обжалованию не подлежало.
Вере было тридцать пять. Возраст переходный: из категории «девушка» в категорию «женщина, вы здесь не стояли». Она придирчиво осмотрела отражение. Под глазами залегли тени, в которых можно было спрятаться от военкомата. Носогубная складка углубилась, придавая лицу выражение вечного скепсиса, свойственного работникам паспортного стола.

— Надо что-то делать, — сказала Вера. — Фасад сыплется.
Ботокс она отвергла сразу. Закачивать в себя токсины, чтобы лицо стало гладким, как коленка, и таким же умным? Нет.
Подруга подсунула журнал. «ФЕЙС-ФИТНЕС! — вопил заголовок. — Верни себе лицо, пока оно не ушло к другому!».
Суть метода проста: лицо — это мышцы. Мышцы надо качать. Как бицепс. Как пресс. Чтобы щеки были твердыми, как орехи, и ими можно было колоть эти самые орехи.

Вера купила видеокурс. Тренер, девушка с лицом настолько натянутым, что казалось, у нее уши смыкаются на затылке, вещала:
— Девочки! Старость — это гравитация! Мы должны ей плюнуть в лицо! Упражнение «Кричащая выдра». Закатываем нижнюю губу за зубы, верхнюю тянем к носу, глаза расширяем так, чтобы был виден белок по всему периметру. И держим! Чувствуем, как разглаживается душа!

Вера попробовала. Ощущение было такое, будто лицо пытаются натянуть на глобус, причем глобус большего размера.
— Не жалеем себя! — подбадривала тренер. — Если вам не больно, значит, вы стареете! Тянем скуловую мышцу к вискам! Мысленно привязываем ее к ушам и завязываем бантиком!

Через неделю начались странности.
Вера пришла в ЖЭК за справкой. Очередь сидела мрачная, как туча перед грозой. Вера решила времени не терять. Упражнение «Китайский болванчик» для шеи и подбородка. Нужно ритмично выдвигать челюсть вперед и кивать, сохраняя каменное выражение глаз.
Она начала. Вперед-назад. Вперед-назад.
Бабушка в очереди перестала вязать.
— Дочка, — участливо спросила она. — Тебя заело? Или ты так с нами здороваешься?
— Я укрепляю платизму, — сквозь зубы ответила Вера, не прекращая кивать.
— А... — протянула бабушка. — А я думала, ты голубь. Они тоже так ходят.

Но настоящий триумф случился в метро.
Вера опаздывала. Тренировка «Анти-брыли» была под угрозой. Она втиснулась в вагон, зажатая между мужчиной в шляпе и поручнем.
«Сделаю незаметно, — решила Вера. — Статика. Внутреннее напряжение».
Упражнение называлось «Улыбка черепа». Нужно было растянуть углы рта максимально широко, но не губами, а именно щечными мышцами, при этом не размыкая губ и не щурясь. И одновременно давить языком в нёбо со страшной силой.

Вера приступила. Лицо её начало медленно, но верно расплываться в жуткой, неестественной гримасе. Глаза, чтобы не щуриться, она вытаращила. На шее вздулись вены толщиной с мизинец. Язык давил в нёбо так, что казалось, он сейчас проткнет мозг.

Мужчина в шляпе, читавший книгу «Как управлять Вселенной, не привлекая внимания санитаров», почувствовал неладное. Он поднял глаза. Прямо перед ним, в десяти сантиметрах, находилось лицо женщины, которая, судя по выражению, сдерживала внутри себя ядерный взрыв. Она была красная, широкая и страшная.

— Женщина... — тихо сказал интеллигент. — Вам... помочь?
Вера не могла ответить. Язык был занят делом — он держал каркас лица. Она лишь издала горловой звук, похожий на скрип старой двери:
— Нгыыыы!

Весь вагон обернулся.
— Господи! — ахнула дама в берете. — Инсульт! Или запор! В духовном смысле!
— Нет, — авторитетно заявил парень с рюкзаком. — Это она сдерживается, чтобы не чихнуть. Сейчас как бабахнет — весь вагон в соплях будет. Ложись!

Люди начали отодвигаться, создавая вокруг Веры зону отчуждения.
Подошел полицейский. Сержант Петров был человеком бывалым. Он видел людей, которые разговаривали с обувью, но женщину, которая пыталась улыбнуться ушами, видел впервые.
— Гражданочка, — козырнул он. — Чего пугаем электорат? Почему лицо... такое? Неуставное?
Вера выдохнула и расслабила мышцы. Щеки опали, как сдутые паруса.
— Я занимаюсь фейс-билдингом, — с достоинством, хотя и с трудом (челюсть свело), ответила она. — Строю лицо.
— Незаконное строительство, — буркнул сержант. — Без разрешения архитектора. Вы людей нервируете. Вон, гражданин в шляпе уже валидол ест вместе с упаковкой. Пройдемте, составим протокол. Или просто водички попьете. А то у вас вид, будто вы лимон целиком съели, а выплюнуть забыли.

Прошел месяц.
Вера победила. Гравитация была посрамлена. Морщин не осталось. Кожа натянулась на мышцы так плотно, что звенела при щелчке.
Но был побочный эффект. Лицевая мускулатура вошла в состояние гипертонуса. Мышцы, привыкшие к постоянному удивлению и напряжению, застыли.
Теперь Вера круглосуточно ходила с выражением лица человека, который только что узнал самую главную тайну мироздания и невероятно этому восхищен. Брови взлетели к волосам, глаза сияли безумным восторгом, рот был сложен в загадочную полуулыбку Джоконды, объевшейся стероидами.

Это изменило ее жизнь.
На работе начальник вызвал ее, чтобы отчитать за опоздание. Вера вошла. Она смотрела на него с таким неистовым вниманием и восторгом, с таким напряженным ожиданием чуда, что начальник сбился.
— Вера Павловна... я хотел... — он замялся. Под её взглядом он почувствовал себя гением. — Я хотел сказать, что вы... эээ... отлично работаете. Премию вам. Только не смотрите так, я женат.

В магазине ей отдавали лучшие куски мяса. Мясник, видя её сияющее лицо, думал: «Эта женщина знает что-то, чего не знаю я. Вдруг проверка? Или ангел?».
Даже муж смирился. Правда, по ночам он иногда просыпался, видел рядом лицо жены, застывшее в немом крике счастья, и тихо крестился.

А Вера была довольна. Она поняла главное. Неважно, что ты думаешь. Важно, что выражает твое лицо. А ее лицо теперь выражало сплошной, железобетонный, накачанный позитив. И пусть попробует хоть одна морщина пробиться через этот мышечный корсет.
Вера подошла к зеркалу. Левая щека дернулась в нервном тике, похожем на подмигивание.
— Красота, — сказала Вера, и зеркало, кажется, согласно запотело от страха.