Роман «Старик у моря» — это масштабное историческое полотно, действие которого разворачивается в Древнем Риме в последние годы правления императора Тиберия. Произведение построено как серия диалогов старого императора со своим приёмным внуком Гаем. Тиберий, живущий в самоизгнании на остров Капри, делится с будущим императором Калигулой историями из своего прошлого, раскрывая перед ним механизмы власти, предательства, любви и мести.
Император, уставший от интриг и одиночества, видит в Гае не только наследника, но и единственного человека, способного понять его боль и разочарование. Их беседы затрагивают ключевые события римской истории: загадочную смерть брата Тиберия Друза, убийство Германика — отца Гая, отравление Августа, заговоры Сената и предательство префекта претория Сеяна. Этими историями Тиберий пытается научить Гая выживать в мире, где доверие стоит дороже золота, а власть часто оборачивается проклятием.
Стиль романа — смесь исторической прозы, философских размышлений детектив
