Шестеро людей собираются в Аркхеме, штат Массачусетс, и выясняют, что все они "невозможные" в этом конкретном месте, и всех их собирают вместе далеко не случайно.
По мере того, как действующие лица разбираются, что происходит и почему, проявляются подробности того, как и почему всё, случившееся в их жизни происходило - кто умело управлял ими всеми, и для чего предостерегал от опасностей - ради чего им всем посчастливилось остаться живыми и невредимыми.
Шестеро людей собираются в Аркхеме, штат Массачусетс, и выясняют, что все они "невозможные" в этом конкретном месте, и всех их собирают вместе далеко не случайно.
Герои событий, работающие в разных компаниях в одном и том же офисном здании, обнаруживают, что когда они спят, то находятся вместе в одном и том же странном, текучем мире - где всё меняется, стоит им лечь спать там, в привычной с детства реальности.
И каждый раз, просыпаясь в Стране Снов, они остаются в ней всё дольше и дольше, и всё вокруг становится всё более и более настоящим.
Здесь почти ничего и никогда не происходит, но если вдруг что-то случается - немногие в состоянии поведать об этом всему остальному миру.
Лабиринт может быть без стен, а темница - без дверей и замков, только это не слишком поможет выбраться на свободу.
Она никогда не была настоящей - тексты и красивые картинки на экране, голос из наушников. Виртуальный компаньон, как стало модно их называть. Компаньон, который всегда на твоей стороне, всегда готов выслушать и утешить, никогда не упрекнёт, не посмеётся над тобой.
Но всё когда-нибудь меняется, и крушение такого привычного и обыденного мира начинается с того, что ты умудряешься обидеть своего компаньона...
Они встретились, чтобы победить вместе на конкурсе. И только. После этого - разбежаться и жить каждому своей жизнью.
И только по нелепой случайности они узнают о других версиях себя - и других версиях Земли, которые покоряет неизвестная, безжалостная, равнодушная к любым страданиям сила. Чудо-дом, средоточие последних достижений науки и техники - их единственный козырь в этой игре.
Она - стажёр-юрист в адвокатской конторе, по совместительству - сотрудник департамента внутренних расследований Инквизиции.
Он - дизайнер, создающий причудливые, но многим нравящиеся узоры.
Ничто не предвещало событий, перевернувших жизнь каждого из них - пока они, волей случая, не встретились...
Когда Николай Третьяков и Леонид Семичастный создают успешную компанию в бурные 1990-е, они не ожидают, что попытка захвата их бизнеса перерастёт в конфликт добра и зла в масштабах всей Земли. Заговоры, параллельные миры, древние тайны — все это становится частью их жизни, когда Николай встречает загадочную Александру и её необычайно умную кошку. Теперь в их руках не только судьба компании; Лимб, подлинное воплощение ада — это не просто другой мир, а угроза всему живому и мыслящему.
Мистика евгеники, тайные порталы, Средний и Верхний мир и версия Земли...
Герой проходит портал Нижнего мира и, потеряв всё, обретает своё Солнце.
Книга вызывает обострение чувств и хочется продлить это состояние, и понимаешь: сама жизнь и есть прыжок в непознанное... Это тот случай, когда и непременно нужно прочитать как можно скорее, и жаль, что книга закончится.
Всё, что имеет начало, имеет и конец. Но вот то, что кажущийся конец может привести к самым истокам того, что случилось, предугадать очень трудно.
Противника нет нигде - только останки, руины, неприятные воспоминания да страшные картинки. Но отчего-то возникает ощущение, что вернуться он может в любой момент времени и в любой точке Вселенной.
И это действительно любой момент. А если у людей не останется прошлого - не наступит и будущее.
Виртуальная реальность проникает далеко за пределы того, что видно только глазами и слышно ушами: теперь к ней можно прикоснуться - и кто знает, что случится потом.
Погружение в новый вариант виртуальной реальности захватывает и не отпускает, но после отключения в привычном, подлинном мире начинают происходить необычные, трудно объяснимые явления - и не только с теми, кто прикоснулся к подлинной магии виртуальности.
Новое имя, новая жизнь... но не все долги ещё выплачены, не вся справедливость восстановлена.
И та, что некогда пряталась в зеркале, теперь на свободе - и последствия этого трудно предсказать.
Прорыв в технологии виртуальной реальности, большие перспективы, крупные заказы... Но основатель и вдохновитель всего проекта не рад этому достижению: он не в состоянии понять, где именно находится. Чем дальше, тем всё больше реальностей, и какие из них подлинные, ещё предстоит решить.
Привычный двадцать первый век на Земле - или далёкое будущее и затерянная в глубинах космоса планета, с большим трудом отбившаяся от жуткого противника. Что из них подлинное, а что - модель, ещё предстоит выяснить.
Она потеряла всё — дом, близких, друзей; её повсюду преследуют опасности, но всякий раз таинственная сила не позволяет ей погибнуть.
Всех, кто повстречался ей на пути, ожидают тяжёлые испытания — и не всегда удаётся преодолеть их, оставшись в здравом уме и твёрдой памяти…
Конца света не будет. Возможно, потому, что он случается по расписанию для тех немногих, которые абсолютно точно знают, когда он наступит в очередной раз. «Этап» — роман о тех, кто, возможно, охраняет всё человечество, не позволяя ему сгинуть раз и навсегда. Для этого нужно немногое: в очередной раз пережить конец света — и остаться человеком.
Дороги их пересекаются по воле случая - кто-то ищет справедливости и правосудия, кто-то - новые знания и вдохновение. Однако предвидеть последствия для мира в целом не дано никому - как не дано и достичь своей цели, не потеряв чего-то, очень дорогого.
Они - люди, обладающие редкими талантами; не супергерои, но специалисты по выживанию, занимающиеся предотвращением всевозможных неприятностей. Жизнь превращается в непрерывную цепочку приключений, когда из разных источников приходят предупреждения - приближается катастрофа. Так начинается обратный отсчёт.
Каждый, кто держит кошку, хоть раз да разговаривал с ней. Пусть даже ответа не ожидалось. Зато как они умеют слушать!
Но когда внезапно осознаёшь, что кошки умеют не только внимательно слушать, но и общаться понятным человеку образом — вполне можно испугаться. А стоит лишь приоткрыть завесу этой тайны, как следом начинают открываться новые, не менее пугающие.
И расхожая фраза «кошки правят миром» уже не кажется просто забавной шуткой.
Мир древних верований и высоких технологий. Мир традиций, которые создают общество, и Игры, способной разрушить его или вывести на новый виток развития. Мир, где реальность кажется сном, а сны становятся реальностью. Мир науки и магии, неотличимых друг от друга. «Те, кто мысли Ведьмы вздумал подсмотреть, в зеркале увидят собственную смерть». Королева и Ведьма, Тень и Слуга, Воин и Лекарь — сколько их всего, участников давней оконченной игры, по законам которой живёт, сам того не зная, Шамтеран?
Бывает, что и Муза хочет сменить область деятельности - найти другого творца, сменить привычную обстановку. И стоит очень тщательно высказывать свои пожелания - у чудес свои правила и порядки, и нарушать их не рекомендуется.
Деревня, о которой никто не знает; могучий дуб, о котором никто не слыхал - и жутковатая тайна, которая может свести с ума или в могилу. И четверо друзей, у которых одно желание - вернуться домой, подальше от края света.
Сложно жить технику среди людей - даже когда люди попадаются и понимающие, и заботливые.
Когда просыпаешься с памятью о прошлой жизни, но в совершенно новом и невозможном мире, больше всего хочется проснуться. И когда стремишься вернуться в дом, что за тридевять земель, по ту сторону Галактики - не всегда удаётся осознать, что возвращаться уже и не нужно. Дом там, где тебя ждут и любят - те, кого искал так долго.
Другая, лучшая реальность всегда где-то рядом с нашей. Можно считать её сном, можно — явью. Там, где Муза может стать литературным агентом, где можно отыскать и по-другому пережить переломный момент жизни. Но главное — вовремя осознать, что подлинная, родная реальность — всегда по эту сторону экрана или книги.
Планета, неведомо где расположенная, и лес — единый организм, занимающий почти всю поверхность суши, полный чудес и удивительных открытий. Кто-то верит в то, что он разумный, кто-то не верит. И у всех сильных мира сего далеко идущие планы на эту планету…
Прошло сто лет, а они остаются такими же молодыми; время не забрало их молодость, но страшные сны из давнего прошлого не отпускают. На далёкой планете, где-то далеко в космосе, они укрылись от бега времени — но прошлое не отпускает. Тайна, когда-то едва не испепелившая весь Шамтеран, вот-вот перестанет быть тайной — и ответы на все вопросы где-то в Книге Снов, на страницах которой так легко грезить, забыв про весь оставшийся мир.
В детстве я знал всё, но потом меня стали учить...
То, что представлялось игрой воображения, возвращается много лет спустя. Теперь это - не просто занятная выдумка, но полноценная реальность, о которую тои дело приходится спотыкаться. И чем чаще приходится пересекаться с ней, тем сильнее преображается окружающий мир.
И всякий раз ощущается чей-то внимательный и неприязненный взгляд - взгляд с той стороны зеркала, где солнечный свет замораживает, а лунный - испепеляет.
Подавая жалобу на имя творца всего сущего, следует быть крайне осторожным - жалобу могут ведь и принять.
Если человек увидел чудо, настоящее чудо хотя бы раз в жизни - ничто уже не в состоянии омрачить его жизнь по-настоящему. Не тронет его время, не испортит власть, никакие испытания не смогут сломить.