На колонии Тау люди умирают от странной болезни — лёгкие разрушаются, а перед смертью больные начинают видеть умерших близких. Когда шестнадцатилетний Кай находит тело друга, он решается на отчаянный эксперимент, чтобы выяснить правду.
После смерти старого наставника профессор Поль Рамбле едет на похороны в город Ласковые Ивы — и обнаруживает, что тело скрыто, лаборатория опечатана, а все следы исследований уничтожены. Против воли он оказывается втянут в расследование, которое касается не только памяти друга, но и опасной формулы, способной изменить границы привычного.
Чем был "девятый компонент" — алхимической игрой, последней ошибкой или оружием?
Чтобы найти ответ, Полю придётся усомниться в прошлом, нарушить закон, и впервые — поставить под вопрос саму природу знания.
Рассказ Цена Адаптации занял IV место на конкурсе «Астра-Блиц 127» Микро-рассказ « [Получено на частоте 146.2 МГц | 07.08.2085]» - III место на конкурсе «100 слов кошмара» от BERG
Старший лейтенант Василиса «Лиса» Мудрова — одна из лучших охотниц отдела «999»: дерзкая, упрямая и вооружённая до зубов. Чёрный рынок магических сывороток, орды несанкционированных биоников, харизматичный враг и выбор между долгом и чужой жизнью — всё это привычный порядок дел для Лисы. Но вместе с новым напарником — самоуверенным стажёром Никитой — она получает задание, которое быстро превращается в смертельную ловушку.
В мире, где каждое решение — от медицинского диагноза до распределения ресурсов между регионами — принимает искусственный интеллект, место для сомнений не осталось. Но один правильный вопрос решает все.