Не всегда творец догадывается, что он создал жизнь. А та вдруг зацепится, разовьется, породит разумных существ, которые додумаются до цивилизации, взаимной агрессии, поставят мир на грань самоуничтожения... Но придет ли апокалипсис именно с той стороны, откуда его ждут?
Открывать заброшенные подземелья непросто. Но это не повод их не открывать! Спелеогруппа усердно поработала лопатами и ломами - и вот он, вожделенный вход! Ничто не предвещало беды, но первый же исследователь, протиснувшийся внутрь, оказался в ловушке. С собой только то, что он догадался захватить. Вокруг - неизведанность темноты. Как выбраться на поверхность? Как не сойти с ума и дождаться помощи? Кажется, у Подземли на этот счет есть собственное мнение... И вообще. "Не видел Двуликую - не говори, что ее нет. Видел Двуликую - не говори, что она есть"!
В любом, даже самом простом деле, нужно думать головой. А тем людям, у кого язык опережает мысли, нужно быть готовым к тому, что неприятности не замедлят посыпаться и на окружающих, и на них самих...
Когда ближний космос станет, наконец, обитаемым, и люди толпами повалят на станции и спутники, как сегодня ходят на работу, вслед за героями-астронавтами на орбиту выйдут и те, о ком обычно не пишут книг: мусорщики, сантехники, ремонтники... На видавших виды кораблях, в поношенных скафандрах, они буднично и незаметно займутся обеспечением быта и покоя сограждан. Но эти работяги не винтики огромного механизма под названием "Роскосмкоммунхоз". Наоборот, все они люди, со своими мыслями, чаяниями и, конечно, собственным взглядом на решение рабочих проблем и задач...
Когда настанет конец, всё произойдёт обыденно. Всё всё будут знать, понимать, но легче от того не станет. И будет паника, хаос, попытки спастись и убежать от своего страха. И спасутся не самые лучшие и сильные, а лишь те, кому повезло. Но надолго ли?
Если ты эльф, то не обязательно только стреляешь из лука и нежишься в священных пущах. Кому-то нужно заниматься и низменным, например, добывать золотую руду. Хмыроил, вечный объект насмешек, в лихую годину оказывается одним из важнейших членов общества. Ведь враг уже у ворот, и многое зависит от простых, не вышедших рылом рудокопов...
Стратегический бомбардировщик совершает очередной боевой вылет. Но его ведут не бездушные машины, а обычные люди. Оператор вооружений оказывается перед непростым моральным выбором.
Однажды рыбаки безнадежно засадили в грязь свою машину. На счастье, рядом оказались спелеологи на УАЗе... Внедорожные приключения и офигительные истории. Короткий рассказ о совершенно рядовом выезде на провинциальную природу.
Нальем на сковороду немного фростпанка, выложим на него опыт работы в промышленности, пассируем его с ретрофутуризмом, приправим по вкусу соцреализмом, добавим щепотку клюквы и хорошенько прожарим до появления катастрофического запаха. Затем немедленно убавим огонь и будем ждать чуда. Автор попробовал применить этот придуманный им рецепт для получения новогодней сказки. Сказки не вышло, но в холодное декабрьское небо нового Ледниковья в разношерстной компании себе подобных поднялся воздушный корабль "Горихвостка", водородный дирижабль с угольными котлами. Экипаж спешит закончить рейс, чтобы успеть к праздничным столам, но в дело, как оно и всегда бывает, вмешиваются неучтенные факторы. Это история о сложной технике и простых людях. И конечно, о чуде. Ведь наш отечественный рабочий привык совершать чудеса неспешно и буднично. Согласно инструкции и с перевыполнением плана.
Не одним только нам, грешным, свойственно страдать от рабочей рутины и разводить бюрократию на пустом месте. Оказывается, и такому, казалось бы, за века отлаженному производству, как Преисподняя, ничто человеческое не чуждо. Проблем там с времен допотопных накопилось - не счесть. Котлы, и те подводят: одни текут, другие трескаются, а иные и вовсе не могут выйти на нужные параметры. Сотни бумаг заполняются аккуратным каллиграфическим почерком, и носятся адские твари, подписывая проекты у самого Князя, да воз и ныне там, никак не удается провести долгожданной модернизации. Раз не справляются демоны, приходится искать помощи в мире дольнем. И идут бесконечные эшелоны в странный городок Ашхабад-27, и дымят заводы по всему Союзу, и мозолистые руки простых работяг собирают привычные конструкции в совершенно непривычных условиях. Ну а чертям остается лишь перенимать опыт советских энергетиков и осваивать котлы совершенно нового типа...
Однажды Николаю Второму, императору и прочая, и прочая во снах начало являться странное существо, доводя его до исступления. В попытках справиться с коварным врагом, самодержец собирает экспедицию в его логово.
Однажды маленький мальчик понял, как сделать мир лучше. Конечно, при помощи огромных боевых роботов! Увы, повзрослев он узнал, что не все детские мечты стоит реализовывать...