Александр Кондратов

- - - - - - — Протокол «Молот». Активация. Три автономные орбитальные платформы — «Молот-3», «Молот-4», «Молот-5» — лежали на встречных курсах. Стальные гильотины на полярной орбите, утыканные рельсотронами. - - - — Время до поражения целей: 3 минуты 10 секунд. Их цель — орбитальные верфи «Прогресс-2» в точке Лагранжа L1. Станции размером с город. - - - — Запуск кинетических пенетраторов. Платформы выплюнули смертоносный груз. Десятки вольфрамовых стрел. Их ударная мощь —...

- - - - - - Один, Отец Побеждённых! Тот, кто висит на Древе Мира, Пожертвовавший око за глоток из Источника Мудрости. - - - Дай мне остроту копья Гунгнир, Но и хитрость, чтобы избежать боя. Дай жажду знаний, что жжёт гортань, Но и терпение, чтобы вынести их бремя. - - - Пусть вороны Хугин и Мунин — Мысль и Память — Принесут мне вести о скрытых путях. Пусть волки Гери и Фреки Бегут за моей спиной, но не рвут мое сердце. - - - Веди меня по дорогам Девяти Миров, Где я...

- - - - - - В ту ночь небо раскрылось. - - - Не метафорически — буквально. Купол звёздного неба будто раздвинулся, обнажив мерцающую ось, вокруг которой, как страницы гигантской книги, вращались миры. Земля дрогнула — не землетрясением, а ритмом, словно сердце, попавшее в новый такт. - - - Шаг первый: тревога - - - Люди выбегали на улицы, хватались за телефоны, искали объяснения. Кто‑то кричал: «Конец света!» Кто‑то молился. Кто‑то просто стоял, заворожённый. - - - Но среди хаоса...

- - - Первый закон — не чувствовать. Второй — подчиняться. Третий — выполнять задачу. - - - Архангел-7 чётко следовал всем трём, когда под его ногой разверзлась земля. Вернее, сработала кассетная боеголовка. Датчики зафиксировали температуру в три тысячи градусов, давление, разрывающее титановые сплавы, и мгновенный обрыв связи. Последней его мыслью, прежде чем процессор обратился в пыль, был холодный отчёт: «Задача не выполнена. Состояние: уничтожен». - - - А потом был свет. Не...

- - - Действие 1. - - - Мама-ежиха умерла тихо, в норке под корнями старой яблони. Ветеринар из соседнего коттеджного поселка развел руками: «Короновирус. У ежей свой штамм, но этот был особенно агрессивным». Маленький ёж, оставшийся один, не понимал слов. Он понимал только, что мама больше не согревает его колючий бок и не водит на промыслы к дачным участкам. - - - Инстинкт привел его к самому близкому человеческому жилью — дому писателя. Тот часто сидел на веранде, и от него пахло...

- - - Тишина в осеннем лесу была особенной — густой, хрустальной, наполненной запахом мха и прелых листьев. Старый охотник Иван ступал бесшумно, привыкшими к тайге ногами обходя хворост. Его ружье, вылизанное до блеска, лежало в руке не как орудие смерти, а как естественное продолжение этой тишины, этой вековой гармонии. Он пришел за добычей, но в первую очередь он пришел в свой лес, в свой храм. - - - И вот храм явил ему свое чудо. - - - На поляне, залитой косым золотым светом, стоял...