Елена Кисель

Мантикора знает, что творится в этом королевском питомнике! Только я начал приспосабливаться ко всему этому: отмороженный напарник, самоотверженное начальство, зверушки разного уровня бешености и занятности – как вдруг понеслось кувырком. И теперь нас неудержимо затягивает в омут какой-то жуткой заварухи, где есть чокнутые кровавые варги, не менее чокнутые фанатики-прогрессисты, один убийца-маньяк и внезапно нарисовавшийся древний Орден. Ко всему ещё начинают вскрываться такие занятные тайны кой-кого из сотрудничков, что хоть ты сигай с этого корабля досрочно.
Только вот, кажется, я - бывший наёмник Гильдии, бывшая "крыса" и нынешний "панцирь" в группе Ковчежников - уже не могу сигануть с корабля. Потому что кто-то же должен удержать штурвал в бурю.

Стишата о кошках, от имени кошек и даже немножко для кошек. Попытка привнести в жизнь теплоты, пушистости и милоты.

Говорите, в мифах о нем мало? Не был, не участвовал, даже рядом не стоял? Да просто опытные разведчики Титаномахии не палятся. А что вы хотите от того, у кого есть шлем-невидимка... Сборник зарисовок из жизни Аида, объединенный одним: о таком НИКОГДА не споют аэды.

Непонятно, кто из героев античности сколько подвигов совершил? Кто в кого влюбился, кто на ком женился, кто был раньше - Персей, Геракл или Тесей? И разберемся, и посмеемся. В конце концов, греческие мифы - это так забавно...

Стихи и песни (а также баллады и миники) к циклу "Путь варга". Истории персонажей, размышления от лица персонажей и просто тексты, которые являются частью мира Кайетты и помогают придать ему колорит, намекнуть на какие-то события или хотя бы повеселить почтенную публику.

Вот что я вам скажу: в этом "Ковчежце" при королевском питомнике все сплошь чокнутые! Лечить милых зверюшек типа мантикор? Защищать обиженных сирен? Им этого мало, и они лезут в заваруху покруче: тут тебе кровавые варги-фанатики, явление местного пророка, спятившие аборигены, упоротые прогрессисты и до кучи один министр с репутацией злого гения. В общем знаете что? Я, боевой маг Огня и искательница приключений, отсюда никуда не собираюсь ближайшие лет пятьсот!

Сложно запомнить, кто кого родил и кто кого убил в древнегреческих мифах? Не укладывается в голове, сколько жен и детей было у Зевса? Мифы в привычном изложении начали удручать высотою стиля? Пф! На самом-то деле мифология ужасно простая. А местами так еще и ужасно забавная...

Что, собственно, такое кардинал Ришелье? Судя по роману Дюма и всем его экранизациям – это что-то такое хитровыдуманное, в красной мантии. Строящее козни королеве и мушкетёрам.
Если же судить по другим источникам…
Итак, встречайте – интриган и полководец, любитель котиков, нелюбитель испанцев и тот, из-за кого матушка-Франция лет двадцать вздыхала: «Ой, Ришельё моё…»

Когда Гильдия Чистых Рук направила меня в королевский питомник - я-то полагал, что всё будет чуточку иначе. Что мне не придётся ждать сигнала месяцами. Что я не привяжусь к сумасшедшей варгине с кнутом и тысячей, тысячей дел. Что в этом задании ставки будут пониже.
Только вот Гильдия наконец-то подёргала за ниточки, и теперь я должен сорвать задание, в котором завязались в узел древние мифы о Сонном Море, международные отношения, секретные лаборатории и самый могущественный человек в Кайетте.
Крысе время жечь корабли, наёмник Лайл Гроски.
Вот только крыса на этот раз очень сильно хочет остаться на палубе.

Я Лайл Гроски, наёмник Гильдии Чистых Рук. И, Боженьки, как мне не повезло оказаться в королевском питомнике с этим чёртовым заданием! Потому что заказчик, кажется, обо мне забыл. Потому что мысленно я пообещал, что одна помешанная на спасении всех и каждого варгиня с кнутом останется невредимой. Потому что прошлое идёт по пятам...
А пьющие вепри, твари-людоеды, магические перерожденцы и отбитый на голову напарничек - всё это мелочи в сравнении с тем, что мне, кажется, начинает тут нравиться.

В питомнике для магических зверюг что ни задание – то бешеные фениксы, драккайны-людоеды, вепри-алкоголики, маньяки-аристократы… Здесь всем рулит варг с кнутом на поясе и диким желанием спасать всех подряд. И обитают работнички, у которых даже больше тайн, чем у меня. Ещё тут обретается моё жуткое прошлое. С ледяной усмешкой препарирует бабочек.
И вот сюда-то я влез с туманным заданием от непонятного заказчика. В общем, мой крысиный инстинкт визжит о том, что пора поскорее сигать с этого корабля.
Только вот вопрос – получится ли.

Хочешь ли ты услышать иную сказку? О богине Рее, которая не отдала своего первенца Крону-Времени. Об Аиде, Владыке Олимпа, Щедром Дарами, Гостеприимном и Мудром, о Титаномахии, которая не началась, о других олимпийцах, о Золотом Веке без заговоров и интриг, о… нет?
Ну, тогда я просто расскажу тебе – как это бывает: когда всё начинается правильно.
И мы увидим – могло ли быть иначе?

Неизвестность – хуже ничего представить себе нельзя. Привычный мир вокруг рассыпается на кирпичики. Радуга снова тускнеет в небесах, Магистры плетут заговоры, появляется другая школа артемагии… И тайны, которые хранятся внутри Целестии, угрожают настоящей войной.
А у артефактория всё меньше защитников. Кто-то медленно погружается в свою же память, кто-то уходит во внешний мир, кто-то превращается в камень. Кто-то предаёт.
И что со всем этим можно сделать, если тебе ещё нет восемнадцати и ты всего лишь артефактор-боевик (и совсем немного отморозок)? Ну, как минимум – хватать напарницу, которая уже не так помешана на артемагии. И сигать с ней в самый водоворот событий. Потому что кто там знает – а вдруг удастся сделать хоть что-то?

И ведь всё было просто отлично: маг-отморозок и помешанная на артефактах напарница бегают себе по миру, разыскивают и обезвреживают всё подряд. Гид-иномирец устраняет после семнадцатилетних оперативников хаос, всё больше доходя до белого каления.
Да. Всё было просто отлично. Потому что нынче и в артефактории, и в Целестии начинает твориться что-то не то. Тут тебе и квалификации, и внезапные инспекции, и свалившаяся на голову ярмарка, и разбитые сердца…
А ещё – бесконечные тайны. Кто уничтожает драконов? Что скрывает директор? Отчего тускнеет радуга в небесах?..

Куда бы послать на практику шестнадцатилетнего мага-отморозка? Правильно, подальше! То бишь, в артефакторий, полный тайн, зачарованных вещичек и ненормальных сотрудников. Где ему сходу подкинут плёвое задание: смотаться в иной мир в компании тихони-артемагини за зловредным Браслетом Безумия. Только вот напарница оказывается не такой уж тихоней, да и артефакт низшего, «синего» уровня опасности с чего-то нужен и нежити, и наёмникам, и контрабандистам. Что тут, спрашивается, делать магическому неучу? Понятное дело, приспосабливаться!

Нет, вот вы можете сказать: что эллины так долго делали под стенами Трои? Кто кого убил, кто кого любил, кто на какой стороне был и при чем тут боги? И куда, наконец, Одиссей от жены, от детей? А мы вот можем. Потому что это просто. И конечно, очень, очень забавно!

Се, свершилось: великое зло явилось в наш мир, а за ним явилась Серая Дружина в новом составе, и решительно непонятно, что из этого страшнее. Кажется, очередной вызов обещает побить все рекорды по противостояниям: тут тебе и местные стихийники, и злые засланцы чужих миров, и наставник Повелителя Тени... минуточку, а кто-нибудь знает - на какой стороне сам Повелитель?!
Что остаётся делать рекрутам Дружины в этом кавардаке? В очередной раз проклясть Силы Гармонии, закатать рукава и... разгадать все тайны, узнать своего противника и понять наконец - зачем их призывали.

Силы Гармонии преподносят своим рекрутам очередной подарочек: мир с вырождающейся магией, где обычные стихии почти бессильны. Как, спрашивается, в таких условиях сладить с местным злым гением, группой мощнейших магических сущностей и их таинственным хозяином? А главное - как это сделать, еще и не вызывая Повелителя Тени?
Отважные и тупые повстанцы, придурковатая нежить и непонятные катакомбы - похоже, на этот раз команду Серой Дружины ожидает полный голливудский комплект!
Да, а ещё под ногами настойчиво путается местный архивариус - личность, вроде бы, милая, но склонная преподносить внезапные сюрпризы.

Непонятно, кто из героев античности сколько подвигов совершил? Кто в кого влюбился, кто на ком женился, кто был раньше - Персей, Геракл или Тесей? И разберемся, и посмеемся. В конце концов, греческие мифы - это так забавно...

Очень может быть, что Силы Гармонии обнаглели вконец. Иначе с чего бы им срывать с насиженных мест сумасшедшую пятерку Серой Дружины? Да ещё забрасывать в мир, который слишком уж хорошо знаком одному из рекрутов. Да ещё погружать в сказочную атмосферу замков, призраков, турниров... и совсем чуточку - жутких тварей, пожирающих миры.
Дружине придётся поднатужиться: из-за каждого угла так и лезут вампиры, состязания алхимиков и ужасные тайны. А ещё в воздухе витает любовь, и это вообще за гранью.

Сложно запомнить, кто кого родил и кто кого убил в древнегреческих мифах? Не укладывается в голове, сколько жен и детей было у Зевса? Мифы в привычном изложении начали удручать высотою стиля? Пф! На самом-то деле мифология ужасно простая. А местами так еще и ужасно забавная...

Однажды битвы заканчиваются. И ты обнаруживаешь, что сидишь над чёрным озером, вычерчивая бесконечную линию своей памяти. Хотите услышать воспоминания того, кто видел великих героев и слышал о великих подвигах, кто был свидетелем заговоров богов и интриг смертных?
Нет?
Ну, тогда услышьте воспоминания того, кто однажды сорвался сразу в две пропасти. Кто закончил то, что закончиться не могло. Кто видел в лицо свою судьбу.
И мы поймём - стоит ли это помнить.

Что делают Силы Гармонии, когда им скучно? Собирают старую гвардию Серой Дружины и начинают подбрасывать сюрпризы горстями. Ну, а спрашивается, какой сюрприз может быть лучше клыкастого и крылатого шута, отбитого на всю голову? Только целый летающий город таких же крылатых, клыкастых и отмороженных! К которому прилагаются розовые птички с телепатией, парадоксы времени и дворцовые интриги. В общем, рыцарь вновь берется за меч, алхимик за пробирки, шут – за шутки… а несчастная Ольга – за голову.

Собрали как-то Силы Гармонии команду – равновесие в мирах подправить. Только малость просчитались с составом − и вот уже алхимик травит всех подряд, блондинка то и дело во что-нибудь перекидывается, светлый рыцарь страдает патологическим мироспасательством, а демонический шут ухохатывается над всем этим с высоты птичьего полета. А тут еще первое задание, пропадающие из мира античности боги, странные местные обычаи, мечущие молнии жеребцы… Что остается делать в такой ситуации единственному нормальному призывнику? Правильно − пытаться поддерживать баланс безумия. Попутно чувствуя себя то ли воспитателем в детском саду, то ли санитаром в дурдоме.

Сказки плохо умеют заканчиваться. Почти как битвы. Завершишь одну - а следом привяжется, зацепится, потянется следующая. Хочешь - я расскажу тебе сказку о том, кто взял свой жребий и ввязался в битву, имя которой - бесконечность? Я расскажу об Аиде Неумолимом и Ужасном, об Аиде Похитителе, о Запирающем Двери, о...
Нет? Ну, тогда я расскажу об Аиде-невидимке. О нелюбимом муже любимой жены. О друге смерти, воине и воре.
И мы увидим - какая из сказок правдивее.

Хочешь послушать сказку? О мальчике, который видел один короткий день и очень длинную ночь. О юноше, который предложил Смерти побрататься с ним. О боге-невидимке, деяния которого не воспеты аэдами. О троих братьях – сыновьях Крона-Времени, о трехсотлетней войне, о падении титанов и воцарении олимпийцев...
Нет? Ну, тогда я просто расскажу, каково это: слышать свою Судьбу и идти навстречу своему жребию.