— Я, на секундочку, боевой маг! — горячился Раздольский. — Второго уровня! Вы предлагаете мне сидеть в конторе и ждать, когда рванет эта пороховая бочка?! — Не рванет. «Пороховая бочка» появляется раз в тридцать лет и пока не сделала ничего плохого, — собеседник сидел напротив, крутил спиннер (отличная замена осточертевшим четкам и прочим эспандерам), время от времени прихлебывал красный чай из синей кружки с надписью «Босс» с одной стороны и изображением северного оленя с другой.
Мир больше не будет прежним. Можно принять изменения, а можно до последнего цепляться за останки прошлого. Выбор есть всегда. Пройти через неизвестность, получить желаемую награду и решить с ее помощью все свои проблемы — казалось бы, не может быть ничего проще. Вопрос лишь в том, какую цену ты готов заплатить.
Литеру «К» Тимофей старательно выводил карандашом в тетради с пожелтевшими от времени страницами. Аж язык высунул от усердия. Людям письмо давалось проще, но оно и понятно: у них руки. А у него — лапки. Когда он почти уже дорисовал, с кухонного стола спикировал на пол нож, а за спиной поинтересовались зловещим скрипучим голосом: — И чего…й-то ты такое делаешь, ась?..
Кириллу не повезло. Он умудрился завалить разведывательную миссию к новой системе — раз. Пропасть невесть куда так, что даже свои — космонавты и эмпаты, умеющие «слышать» космос и находить в нем терпящие бедствие корабли — не сумели его обнаружить — два. Когда уже никто не искал, возникнуть на орбите Марса, напугав марсиан до трясогузки — три. Разумеется, в покое его не оставили. А вот причем здесь похищенный ребенок, всевидящий Комитет, засевший на Луне, и прочие не всегда законопослушные граждане Солнечной — читайте в повести.
По полу прошел холодок, как если бы кто-то притащил из кухни морозилку и открыл в непосредственной близости от его ног. Клим обернулся. Конечно, никто не стал бы прикладывать такие усилия ради глупой шутки. Вот только ламинат выстыл на самом деле. Тонкие подошвы домашних тапочек не спасали, словно Клим вдруг очутился в пещере на никогда не прогревающемся камне. А хуже холода был туман. Он медленно поднимался от пола, скользил по стенам и мебели. По потолку разлилось бирюзовое сияние. Его удалось бы отогнать электрическим светом, но Клим уже понял: дотянуться до выключателя не сможет. Да даже если и получится, вышибет пробки, одномоментно перегорят все лампочки — мало ли что еще можно устроить лишь бы помешать добыче обороняться?
— Товарищ капитан, сэр, у нас ЧП, — отозвался комм голосом первого помощника Кандини. Квазар бы с этим двойным обращением, да и с самим происшествием на борту: на их старой галоше всевозможные ЧП, часы Х и просто звездецы случаются настолько регулярно, что было бы странно, если бы их, наоборот, не происходило. Однако слишком многое навалилось в последнее время. По отдельности это «многое» не слишком и важно, но вот собравшись в один ком, готовый приложить по голове в любой момент…
Попытка остановить преступника в одиночку способна обернуться не одной лишь потерей здоровья или жизни. Можно случайно узнать тайну, о которой обывателям не сообщают.
Какая разница, где и с кем проводить неучтенную ночь, за какими-то бесами названную Огненной и праздником? Для смерти не существует запоров и дверей, она входит, спросив разрешения, но отказ ее не остановит. Смерть способна принять и обличие близкого человека, и незнакомца, но это не значит будто все незнакомцы плохи, а ждать нужно, запершись в четырех стенах.
— Кот бежит, земля дрожит… — пробормотал Митька сквозь дрему и сам себе удивился: — Стоп. Почему кот? Конь же. Сидящая за столом Василиса тихо хихикнула. — Коней не держим, — отозвался из-за печки Прокопыч. — Ну разве только энтих… тыгыдынских. В этот момент дверь открылась и в комнате возник Тимофей. Вбежал он с такой резвостью, что никто и не заметил как. И тотчас, вертясь посреди комнаты, словно был мелким несмышленым котенком, охотящимся за собственным хвостом, возопил: — Бяда!..
Катится, катится яблочко по блюдечку серебряному, сказывается сказочка новая, никем доселе не слыханная.
Ночь тиха и глуха, а в Тридевятом царстве — особенно, да не спится Кощею Бессмертному. Ворочается он. То на один бок повернется, то на другой. То глаза откроет, то на луну круглую полную полюбуется и звезды посчитает, то зажмурится и примется представлять Василис да Елен, через забор перепрыгивающих. Сколько их было… и не упомнишь уже.
— Гриша! Гриша, вставай!!! — серый дымчатый хвост то там, то здесь виднелся среди трав. Над деревней, полем, проселочной дорогой и лесом гремел пронзительный мяв, складывавшийся в слова: — ГРИША ПОРА!!!
Пройти к Рините в период солнечной активности невозможно, но на планете находятся люди, которых нужно спасти, и совершенно неважно, если на пути стоят две звездные армады и звездолет-призрак.
— Хочешь гулять с моей сестрой? Пройди испытание, — сказал Кайл, и не то чтобы Маргарет очень нравилась Рину, но не согласиться тот не мог, иначе его сочли бы последним трусом.