Добро пожаловать в Империю Грифона, где Золотые Дома правят, Серебряные служат, а Медные — подчиняются. А за тем, чтобы никто не нарушил хрупкий баланс, следит недремлющая Инквизиция и суровое око Императора.
Амберто де Соммерсет, наследник Серебряного дома Сокола, в эту картину не вписывается. Его дар слишком нестабилен, дик и опасен. Исключённый из академии, он отправляется на другой край Империи, в далекую долину дома Змеи, где будет вынужден согласиться на сомнительную работу — разведку давно заброшенного поместья, где в руинах прошлого спрятаны секреты, не только способные перевернуть привычный ход вещей, но и пролить свет на происхождение его дара.
В компании троих наёмников, у каждого из которых — свой скелет в шкафу, ему предстоит выяснить, что правда страшнее любых слухов. Что некоторые тайны лучше оставить просто тайнами, ведь плата за их раскрытие может оказаться неподъемной.
