Что будет, если попытаться собрать в одном месте историю, науку, политику, литературу, человеческие странности и самые невероятные выдумки? Бенедикт Ренье — учёный муж, рыцарь Белой Башни из Слоновой Кости и человек, безусловно заслуживающий доверия, — берётся прокомментировать великое сочинение лорда-сенешаля Жозефа Бобра-младшего, Старшего Хранителя Ночного Колпака Его Королевского Величества. Но очень скоро становится ясно: комментировать эту книгу — занятие куда более опасное и увлекательное, чем мог предположить даже столь учёный человек. Перед читателем открывается удивительная кунсткамера — пространство, где реальные и вымышленные личности, учёные и авантюристы, государства и несуществующие страны, великие открытия и совершенно нелепые изобретения оказываются соседями по одной причудливой галерее.